Dans les années 1980 le processus de désertification de la vallée française et des vallées cévenoles environnantes se poursuivait avec ses conséquences habituelles. La population de la vallée française était passée de 6797 habitants en 1881 pour se stabiliser à 2207 habitants en 1990, soit une densité moyenne de 7 à 9 habitants au Km2.

La vallée française et en particulier le village de Sainte-Croix fut alors confronté au départ à la retraite simultané de 2 artisans menuisiers, exerçant sur le secteur. Cet événement déclencha une prise de conscience collective pour tenter d’arrêter le phénomène.

Une association loi 1901 dénommée APEC ( Association pour la Promotion de l’Emploi en Cévennes) fut alors créée, en 1983, et implantée à Sainte-Croix, au cœur de la vallée.
Un groupe de personnes d’origines très diverses, soucieuses de l’avenir et du développement économique de leur vallée, adhérèrent à ce projet :

Maintenir et créer des activités génératrices d’emploi en vallée Française

On sait en effet que dans les zones désertées et marginalisées, la mise en valeur des ressources locales, permettant la création d’emplois et de revenus, ne s’effectue pas spontanément mais plutôt difficilement.

L’APEC en collaboration avec les collectivités locales, les chambres de métiers, de commerce et d’industrie, d’agriculture, le Parc National des Cévennes, etc…fut amenée à identifier des projets de créations d’entreprises, et à les soutenir dans la mesure du possible, afin d’assurer la pérennité des emplois créés.